年越し東北ローカル線紀行

冬の青春１８きっぷシーズン、寒い季節は暖かい南国も魅力的ですが冬らしい景色を見たいということで東北のローカル線を訪問することにしました。
当初は野郎３人の予定でしたが次男坊が未だにオムツが取れないのでかーちゃんと留守番。長男坊と２人での出発となりました。１年振りの１８きっぷ旅行、ローカル線巡りが楽しみの１つでもありますが今回は冬景色を堪能したいということで乗り鉄以外の企画も用意しました。
それではしゅっぱ～つ、進行！

その１

12月30、31日

東横線渋谷駅

まずはJRでなく東急東横線からスタート。急行で渋谷駅にやってきました。平成２５年３月１６日から代官山～渋谷が地下化され地下鉄と直通運転が始まります。この地上ホームもあと２ヶ月少々で見納め。いかにも始発駅という雰囲気があり個人的には好きなホームなのですが残念ですね。

赤羽駅

渋谷から湘南新宿ラインで赤羽駅へ。ムーンライトえちご（以下MLえちご）を高崎駅で捕まえるために２３時１７分発の高崎線に乗り換えです。え？なぜ新宿から乗らないかって？１８きっぷの残数が４回分しかないのと、この新前橋行きだと北鴻巣で日付が代わり高崎までの乗車券を買う必要がないためです。MLえちごは大宮～高崎ノンストップな上にその途中で日付が変わるという微妙な停車駅設定。横浜から高崎まで普通乗車券を購入すると１８きっぷ１回分くらいの値段がするので節約というわけですがあとで思いっきり後悔するはめに。

MLえちご@高崎駅

赤羽から約１時間１５分、０時５５分高崎に到着。長男坊は爆睡していましたが私は車中であまり寝られませんでした。いったん改札を出て１８きっぷに日付を入れてもらいＭＬえちごに乗車。車内はほぼ満席。既に減灯されていたので荷持を降ろしすぐに就寝。

新潟駅

高崎線の車中であまり寝られなかったこともありＭＬえちごでは私も爆睡。気が付けば間もなく新潟。乗車時間４時間足らず・・・。
「眠い、眠すぎる・・・」
かなりの寝不足で４時５１分新潟駅に到着。こんなことならケチらないで新宿から素直に乗っておけば良かったと後悔。
ちなみに長男坊は高崎線とＭＬえちごの車中でよく寝られたらしくかなり元気。彼はどこでも寝ることができる質で羨ましい限りです。

快速村上行きE127系@新潟駅

大晦日の新潟駅は積雪もなく早朝にしては案外寒くなく拍子抜けです。ＭＬえちごから吐き出された大量の乗客とともに５分接続の快速村上行きに乗り換えました。Ｅ１２７系の６連ですので着席に問題はありません。

村上駅

新潟経由吉田行き@村上駅

新潟から１時間弱の５時５２分に終点村上着。大部分の乗客は接続する酒田行きに乗り換えていきましたが我々はここで途中下車。それにしても約１時間、全く記憶がないほど寝てました(^_^;)
さてこれからの予定ですが折り返しの新潟経由吉田行きに乗り込みます。来た道を戻るというわけです。６時１７分発なので２５分の村上駅滞在。学校も仕事も大部分が休みだからでしょうか？車内はガラガラ、数人しかお客さんはいません。

坂町駅

村上から１２分で坂町に到着し下車しました。ということで東北ローカル線巡り、一発目は米坂線です！米沢行き始発は７時１８分（結構遅い始発ですよね）ということで５０分程接続時間があります。新潟からの快速村上行きで下車してしまうと１時間半も待ち時間が発生してしまうため村上まで行って折り返してきました。ここ坂町駅、駅前にコンビニなんてありません。もちろん売店もありません。７時５分に入線するとのことでひたすら待合室で待つこと３０分。そうそう、今季初めての降雪を体験しました。

米坂線米沢行き@坂町駅

周囲もだいぶ明るくなり小国からの下り列車が７時５分に到着。これが折り返し７時１８分発の米沢行きになります。編成はキハＥ１２０+キハ１１０の２連。平日は通学の需要がありそうですがこの日は１０人に満たない乗客。鉄ヲタ率８０％くらいでしょうか？（笑）

キハＥ１２０とキハ１１０

キハＥ１２０

車輌は磐越西線、羽越本線、米坂線の共通運用みたいですね。オコジョ？イタチ？

越後片貝付近

坂町で羽越線上下２本の接続がありましたが誰も乗り換えて来ず若干の地元客？が増え定刻に発車。鉄ヲタ諸氏はなぜかＥ１２０の方に固まっておりました。窓ガラスがスモークなので車窓を楽しんだり写真を撮るのに不都合がありそうですが新しい車輌なので人気があるのでしょうか？
坂町を出るとすぐに右カーブを描いて羽越線と別れます。我々は持参したパンで朝食タイム。

越後片貝駅発車

越後片貝付近でかなりの雪が降って来ました。これぞ北国！ビバ米坂線！（笑）長男坊と
「雪すごい！」
なんて興奮してしまいましたがまだ序の口とはこの時は予想だにせず。