いよいよ夏の青春１８きっぷシーズン。今回は三重・関西方面のローカル線乗り潰しの旅に出た。 横浜０時１７分発の夜行快速列車「ムーンライトながら９１号」の乗客になる。この列車は、1996年に特急型車両、全車指定席にリニューアルされたがそれ以前は、車両も湘南電車のような狭い４人がけボックス席で単に夜行大垣行きと呼ばれていた。高校生時分に何度か夜行大垣行きのお世話になったが、日常生活・親の目から一種隔離されたこの列車にのる事が一つの楽しみでもあり、寝酒と称して初めて車内で飲んだビールの味は今でも鮮明に覚えている。それはとても苦くて飲めたものではなかったが、それでもこの行為によって自分が大人の世界に少し足を踏み入れた気がしてなんとも不思議な気分になったものだ。 早暁５時１９分、名古屋着。やっと一番列車の動き出した時間でありホーム・駅舎とも閑散としいる。こんな名古屋駅を見るのも早々あることではないだろう。

1１時２７分発名松線「伊勢興津」行き。１両編成のディゼルカーに乗客はわずか４人。ところで路線名は始発と終着の駅名のそれぞれ一字をとって命名することが多々ある。「姫路」と「新見」を結ぶＪＲ西日本の姫新線、「米沢」と「坂町」を結ぶＪＲ東日本の米坂線などがその例だ。そしてこの名松線もご多分に漏れずこの法則で命名されている。「松」は松坂の「松」とわかるが、それでは「名」とは一体どこなのであろうか？名松線の終点は「伊勢奥津」なので「名」は無いのはもちろん、途中にも「名」がつく駅など一つも存在しない。名松線の「名」、実は伊勢奥津から直線距離で２０Ｋｍ程北西にある名張が正体だ。昭和２年に松坂と名張を結ぶ路線として松坂側から工事を始めたのだが、第二次世界大戦や近鉄大阪線開業等の影響で、昭和１０年に伊勢奥津まで開業したのちその先は建設中止となってしまった経緯がある。

伊勢興津駅	伊勢奥津駅前
SL時代の名残。伊勢奥津駅の給水塔	伊勢奥津駅に置いてあるノート。皆さん、それぞれ名松線に対 する思い入れを書いていました。もちろん私も書いてきましたよ！