夏の青春１８きっぷ鉄ヲタ第三弾はいろいろ迷って中央線。中央線とは御茶ノ水とか立川とか走ってて電車にダイブする人が後を絶たずしょっちゅう遅延している赤いアレだ！ちなみに正式路線名は中央本線で、なんとびっくり！東京〜名古屋（金山）間395.6Kmを長野県経由で結ぶ長大幹線である。塩尻（長野県塩尻市）を境に、東はＪＲ東日本、西はＪＲ東海の管轄で俗に中央東線・中央西線などと呼ばれており、今だ中央西線には乗ったことがないので今回走破しようというわけだ。 八王子６時３４分発、松本行き普通電車。とにかくスゴい！八王子からおよそ200Kmはなれた松本まで全ての駅に停まって約４時間。今日日、こんな長距離普通列車なんてありえなすぎ。

さて、塩尻で５０分の待ち時間があるので駅前探索へでも行きますか、って何にも無い。仮にも市名を名乗る駅だろ？いきなり駅前になんにもないっつーのはヤバくないか？仕方ないので駅構内に見かけた立ち食い信州ソバで腹ごしらえしようとしたら「１０時〜１１時は休憩の為閉店しています」・・・。そういえば駅前の土産店に「遺跡そば」なるなんともそそられる、それでいてあやしいネーミングの蕎麦があったなぁと思いつつ足を運んでみることに。縄文時代さながらの蕎麦とか遺跡から出てきた種で出来た蕎麦を出してくれるのかなと期待しつつ店頭に立つと、無情にも「準備中」の札が・・・。あー、もう時間もないしなんでもいいやって半ばヤケクソになって駅構内にあった喫茶店で泣きながら著しくボンカレーと思慮される５８０円のカレー食べたさ(T_T)ちくしょー絶対豊橋できしめん食ってやる〜！

中津川１２時５３分着の予定が少々遅れ、名古屋行き電車の接続時間はほんの数分の慌しさでタバコも吸えない。途中までこの電車、マッタリモードでしたがだんだん混みあってきてしまいにはちょっとしたラッシュ状態。隣にパツ金の外人ギャルが座ったので、もうドキドキハラハラ、「掘ったイモいじるな」（What time is it now?)っていつ言おう、いつ言おうと豊橋できしめん食べる野望のことなんかこれっぽちもありませんでしたね、ええ。金山にこれまた数分遅れで到着して、目前の立ち食いきしめん屋に食指を動かされつつ、豊橋行き新快速の入線を待つもまたまた数分遅れの模様でどうやら今回は遅延運行デーにハマッてしまった感１２０％だ。 東海道線を東へ向かい、いよいよ憧れの地豊橋到着。む〜、遅れが増大しているぞ。 ７分の乗り換え時間があるのでこの間に素早く、華麗にきしめん食べようと誓っていたのに浜松行きはすぐの発車で見事にその野望は打ち砕かれ目頭を熱くしながら愛知県を後にする。